Подводен вулкан край бреговете на Мадагаскар изригна химически следи от вещество от първичен магмен океан, съществувал през първите 100 милиона години от историята на Земята. Това съобщава New Scientist.
Учените традиционно вярват, че земната мантия - дебел слой гореща скала под земната кора - непрекъснато се върти в продължение на над 4 милиарда години, което означава, че почти всички химически следи от древната история на планетата би трябвало да са били заличени с течение на времето. Новото откритие обаче оспорва това предположение.
„Това ще промени много, защото сега имаме доказателство, че материали на 4,5 милиарда години - от самото начало на историята на Земята - все още съществуват в достатъчни количества, за да бъдат извлечени от вулкан“, каза ученият Катрин Шовел.
Учените смятат, че по време на Хадейския период тяло с размерите на Марс е ударило Земята, фрагменти от което по-късно са образували Луната. Ударът нагрява младата планета толкова силно, че тя е покрита с непрекъснат океан от разтопена лава. През следващите милиони години тази магма се охлажда и кристализира, образувайки първата кора над мантията.
Някои учени преди това са предполагали, че следи от тази първоначална кристализация могат да бъдат запазени в земната мантия, но доскоро липсваха точни аналитични методи, които да докажат това.
Според Шовел всичко започва през май 2018 г., когато необичайна серия от земетресения край френския остров Майот, между Мадагаскар и Мозамбик, довежда учените до откриването на нов вулкан на около 50 километра на изток, наречен Фани Маоре. Изригванията, които продължават през следващите три години, изпомпват толкова много магма отдолу на Майот, че островът „провисва“ с приблизително 20 сантиметра.
Изследователят и колегите му събират проби от вулканична скала от вулкана Фани Маоре и съседния Майот, за да сравнят химичния състав на новия вулкан с този на по-стара вулканична система. Към екипа се присъедини Клодин Израел от Университета в Кеймбридж, която използва авангардна, ултрапрецизна техника за измерване на минимални разлики в изотопите на неодим – които, според нея, запазват химически „запис“ за това как първичният магмен океан на Земята е кристализирал по време на охлаждането на планетата.
Според наличните данни, лавата от Фани Маоре е имала малко по-високо съотношение на неодим-142 към неодим-144, отколкото лавата от Майот. Това вероятно отразява джоб от древна мантия, който е избегнал милиарди години смесване и все още е сравнително богат на бриджманит, минерал, за който се смята, че е един от първите, кристализирали от първичния магмен океан на Земята.
Според статията резултатите показват, че земната мантия може никога да не е била смесена толкова старателно, колкото повечето геолози вярват. Според Израел това би могло да помогне на учените да реконструират как точно се е втвърдил първичният магмен океан на планетата.
„Това е малко като да откриеш проба от земното ядро, която някак си е стигнала до повърхността“, добави ученият Бернар Бурдон.
Превод и редакция: БЛИЦ
