Автономната подводница Ran, изпратена да изследва недостъпните зони под антарктическия лед, изчезна безследно под шелфовия ледник Дотсън.
Малко преди това обаче апаратът успя да предаде данни, които вече карат учените да преразглеждат представите си за топенето на ледовете и покачването на морското равнище.
Мисия в една от най-недостъпните точки на Земята
Шестметровата подводница е разработена в рамките на Международната кооперативна асоциация за ледника Туейтс (ITGC). Целта ѝ е била да проучи области под антарктическия лед, където никога досега не е прониквала техника или човек.
Ran е работела напълно автономно – без GPS и без постоянна връзка със света. Подводният апарат се е движил само по предварително зададени инструкции.
През 2022 година машината успешно изпълнява 14 мисии и картографира над 130 квадратни километра непозната територия под милиони тонове лед.
Мистериозното изчезване
В началото на 2024 година учените се опитват да възобновят изследванията, но още при първото ново гмуркане подводницата не се връща.
Точната причина за изчезването остава неизвестна. Сред възможните версии са:
- техническа повреда;
- загуба на ориентация;
- заклещване в подледни структури.
Въпреки загубата учените смятат мисията за огромен успех заради уникалните данни, които Ran е успяла да изпрати.
Откритията променят представите за топенето на ледовете
Подводницата е заснела необичайни капковидни форми, замръзнали платформи и неочаквани следи от ерозия под ледника.
Според океанографа Анна Волин наблюденията показват, че досегашните модели за топене на ледовете може да са сериозно неточни.
„Нашите предположения за топенето на ледовете може да се окажат напълно погрешни“, заявява тя.
Най-сериозното откритие е, че западната част на ледниковия шелф Дотсън се топи много по-бързо от източната. Причината вероятно е влиянието на мощните води на циркумполярното течение.
Тези процеси могат да окажат огромно влияние върху бъдещото покачване на морското равнище.
Нов апарат ще продължи мисията
Въпреки изчезването на Ran учените не възнамеряват да се отказват.
От университета в Гьотеборг вече обявиха, че се подготвя нова подводница – Ran II, която ще продължи изследванията под антарктическия лед и ще помага за по-доброто разбиране на климатичните промени.
„Чернобил под водата“
В публикацията се припомня и друг тревожен случай – потъналата съветска атомна подводница К-278 „Комсомолец“ в Норвежко море.
Въпреки че корабът потъва още през 1989 година, около останките му все още се регистрират опасно високи нива на радиация. Учени откриват концентрации на цезий и стронций, които многократно надвишават естествения фон.
Според изследователи това е своеобразен „Чернобил под водата“, чиито последици продължават и днес.
Превод и редакция БЛИЦ
