Истинската възраст на Земята отдавна е предмет на дебати. Сега учените са се доближили до разгадаването на мистерията, съобщава Indian Defence Review.
Неотдавнашно проучване, публикувано в Journal of the American Chemical Society (ACS), обсъжда ролята на циркона в геохронологията, област на науката, която определя възрастта на Земята, използвайки радиоактивен разпад.
Чрез изучаване на разпадането на уран в древни цирконови кристали, учените са получили ценна информация за истинската възраст на Земята, която те оценяват на близо 4,54 милиарда години.
„Уранът, който учените наричат родителски изотоп, се разпада радиоактивно до олово, изхвърляйки протони и неутрони от ядрото на атома. След като се превърне в олово, атомът става стабилен и вече не е радиоактивен“, обясни геологът Руди Молинек.
Учените отбелязват, че изотопите на урана се разпадат на олово в продължение на милиарди години, създавайки предвидима времева линия. Те твърдят, че тази времева линия може да се използва за точно датиране на скали и минерали.
В публикацията се подчертава, че цирконът е особено полезен в този процес, тъй като се образува при специфични условия, които задържат уран, но изключват оловото. В резултат на това кристалите циркон служат като капсула на времето, запазвайки оригиналните изотопи на урана по време на тяхното образуване.
Освен това, цирконът е изиграл ключова роля в разбирането на формирането на самата планета. Най-старите цирконови кристали, открити в гнайса Акаста в Канада и оценени на приблизително 4,02 милиарда години, предоставят безценна информация за ранните условия на Земята, според учените.
Превод и редакция: БЛИЦ
