Междузвездният обект 3I/ATLAS, който наскоро премина покрай Юпитер и вече се отдалечава от Земята, се оказва далеч по-необичаен, отколкото учените първоначално предполагаха. В две предстоящи публикации в списание Nature астрономи съобщават за наличие на деутерий и тритий – комбинация, напомняща на продукти от термоядрен синтез, технология, която все още не е напълно овладяна от човечеството.
Международен екип от изследователи, сред които специалисти от Центъра за космически полети „Годард“ и Лабораторията за реактивно движение на НАСА, е използвал спектроскопски методи, за да определи химичния състав на 3I/ATLAS от голямо разстояние.
Термоядреният синтез отдавна е сред най-големите научни цели. Макар през 2022 г. да беше постигнат първият положителен резултат в тази област, създаването на самостоятелно работещ реактор – какъвто косвено се свързва с наблюденията на 3I/ATLAS – все още остава предизвикателство за бъдещето.
Астрономът от Харвард Ави Льоб посочва, че високите нива на деутерий и тритий може да представляват своеобразна „технологична следа“, която подсказва възможен изкуствен произход или поне необичайна природа на обекта.
Въпреки това авторите на изследванията подчертават, че макар аномалията да е безспорна, няма достатъчно доказателства за извънземен произход. Според тях 3I/ATLAS може да се е формирал преди 10–12 милиарда години в изключително студена и бедна на метали среда. Това обаче поражда нов въпрос – в ранната Вселена температурите са били значително по-високи от необходимото за формирането на подобна комбинация от тежки изотопи.
Макар откритието да подхранва спекулации за възможен термоядрен източник на енергия в междузвезден обект, повечето учени остават на позицията, че става дума за естествен, макар и изключително необичаен космически феномен.
В крайна сметка именно критичният подход и научният скептицизъм ще помогнат да се разкрие истината зад тази загадка и да се обогатят знанията ни за ранната Вселена и природата на междузвездните тела.
