За първи път учените са документирали раждането на нова океанска кора на Земята – феномен, който преди се е смятал за невъзможен за наблюдение, според Nature.
Откритието е направено от екип, ръководен от морския геофизик Жан-Ив Роайе от Френския национален център за научни изследвания.
По-голямата част от земната кора се образува в океанските дълбини, извън обсега на човешкото око – по протежение на 65 000-километрова система от средноокеански хребети. Именно там, където тектоничните плочи се разделят, магмата изригва през океанското дъно, втвърдява се и образува нов участък от повърхността на планетата.
През февруари 2024 г. екипът е разположил подводната обсерватория OHA-GEODAMS близо до остров Амстердам, в района на Южноиндийския хребет между Австралия и Антарктида. Пет автономни хидрофона е трябвало да регистрират рядък момент на разкъсване на океанското дъно.
„Никога не сме мечтали да запишем такова мащабно събитие и се надявахме поне да измерим бавно разтягане на билото – може би с няколко сантиметра. Вместо това получихме събитие, което се случва веднъж на всеки 40 години, и измерихме изместване от няколко метра в двете посоки!“, каза Ройер пред ScienceAlert.
До април 2024 г., само няколко месеца след инсталирането на оборудването, океанското дъно се разкъса. Според учения, „това, което се случи през тези 16 дни, е, че оста на билото се поддаде и магмата, натрупана под него, изригна в океанската кора.“
Гигантски магмени „диги“ преминаха през кората за по-малко от два часа, изхвърляйки приблизително 150 милиона кубически метра стопилка. Това предизвика земетресения, събуди дълго спящи разломи и източи резервоара на магма под билото. В крайна сметка дигите достигнаха морското дъно, лавата изтече и морското дъно потъна още по-дълбоко – общо с 4,2 метра.
„Като цяло, дъното на долината по оста на билото потъна с 4,2 метра, плъзгайки се по ограничителните разломи“, каза Ройер.
В пикови моменти билото се разпространяваше със скорост от 5 сантиметра в минута – почти половин милион пъти по-бързо от средната дългосрочна скорост, която обикновено е 6,3 сантиметра годишно.
„Измерените хоризонтални измествания (2-4 метра) са еквивалентни на 30-60 години непрекъснато разпростиране със скорост от 6,3 сантиметра годишно – това дава представа за периодичността на подобни „квантови“ събития“, отбеляза изследователят.
Наблюденията също помогнаха за разрешаването на дългогодишна мистерия: преди това броят на земетресенията никога не е съвпадал с действителната скорост на разпростиране на морското дъно – сеизмичната активност очевидно беше недостатъчна, за да го обясни. Сега е открито, че по-голямата част от движението е асеизмично – тихо, без мощни сеизмични вълни.
Превод и редакция: БЛИЦ
