В края на годината се очаква астрономически пробив, който може да промени представите ни за живота извън Земята. Екзопланетата „TRAPPIST-1 e“, разположена на 40 светлинни години, ще бъде наблюдавана в серия от експерименти, целящи да установят дали има атмосфера, сходна със земната. Ако това бъде доказано, ще настъпи ключов момент в дебата за обитаемите светове – ще стане ясно, че биологичният живот не е уникален за нашата планета.
Системата TRAPPIST-1, открита през 2016 г. от малкия телескоп TRAPPIST, съдържа седем скалисти екзопланети, някои от които се намират в т.нар. зона на обитаемост на звездата си – червено джудже. Най-обещаващата сред тях е именно „TRAPPIST-1 e“.
През 2023 г. учените доказаха, че най-близката планета в системата – „TRAPPIST-1 b“ – няма атмосфера. Но за планетите „c“, „d“ и „e“ все още има надежда. Особено за „e“, която може да притежава вторична атмосфера, богата на азот, каквато има и Земята. Това е ключов фактор за запазването на вода на повърхността – условие за живот.
Планетата извършва обиколка около звездата си само за шест дни. Това дава възможност за чести наблюдения чрез метода на транзита, който разкрива химическия състав на атмосферата, когато планетата преминава пред звездата си. В рамките на броени месеци телескопът „Джеймс Уеб“ ще проведе 15 наблюдения, които може да дадат решаващи доказателства.
Данни вече сочат, че планетата е загубила първичната си водородна обвивка – процес, сходен със земната еволюция. На нашата планета след този етап е възникнала вторична атмосфера, създала подходящи условия за живот.
Ако се потвърди, че „TRAPPIST-1 e“ притежава земеподобна атмосфера, това ще означава, че подобни условия могат да възникват и около други звезди – както червени джуджета, които са най-многобройни във Вселената, така и около жълти джуджета като нашето Слънце. Това би било огромна крачка напред в търсенето на живот извън Земята.
Източник: "Калдата"
