Астрономи регистрираха рекордно ярък бърз радиовзрив (FRB) – мистериозен космически феномен, чиято енергия се равнява на тази, която Слънцето излъчва за няколко дни, но концентрирана в едва няколко милисекунди.
Сигналът, уловен на 16 март от телескопната система CHIME в Канада, е около два пъти по-мощен от всеки друг, наблюдаван досега, и отваря нова страница в изследването на една от най-големите загадки във Вселената.
Откритието, чиито подробности бяха публикувани в престижното списание "Astrophysical Journal Letters", вече предизвика вълна от коментари в научните среди. Учените са нарекли феномена FRBFLOAT – акроним на "най-ярката радио светкавица на всички времена".
Сигнал от съзвездието Голяма мечка
Бързите радиовзривове са едни от най-екстремните събития в Космоса. Въпреки че са засечени хиляди такива от 2007 г. насам, произходът им остава забулен в мистерия. Изключителната яркост на новооткрития сигнал обаче подсказва, че той е възникнал сравнително близо до нас – "само" на около 130 милиона светлинни години.
С помощта на мрежа от спомагателни телескопи в Северна Америка, учените са успели да проследят източника на FRBFLOAT с безпрецедентна точност до конкретна галактика в съзвездието Голяма мечка. Локацията се оказала млада, активна зона на звездообразуване – точно средата, в която се очаква да се раждат екзотични и свръхмощни обекти.
"Никога не съм виждала подобно нещо," признава астрофизикът Аманда Кук от университета "Макгил", част от екипа, направил откритието. "Това е събитие, което ще влезе в учебниците."
Телескопът "Джеймс Уеб" се включва в разследването
Най-вълнуващата част от откритието дойде, когато към района на взрива беше насочен космическият телескоп "Джеймс Уеб". За първи път в историята, освен радиовълни, беше засечено и друго излъчване, свързано с FRB – инфрачервени емисии, идващи от същото място.
Това откритие дава нова, ключова следа за природата на тези феномени. Според една от водещите хипотези, предложена от астрофизика Питър Бланшард от Харвард, инфрачервената светлина може да е резултат от взаимодействието между звезда тип "червен гигант" и магнетар – свръхплътна неутронна звезда с чудовищно по сила магнитно поле.
Именно магнетарите са сочени за най-вероятните източници на бързите радиовзривове. Смята се, че колосалното напрежение в тяхната кора предизвиква "звездотресения", които освобождават невъобразима енергия под формата на радиосигнали. Фактът, че FRBFLOAT е локализиран в "звездна ясла", където се раждат масивни звезди, които в края на живота си се превръщат в магнетари, силно подкрепя тази теория.
Рекордната яркост и прецизната локализация на FRBFLOAT, заедно с данните от "Джеймс Уеб", предоставят на учените уникален шанс да надникнат в процесите, водещи до тези космически катаклизми. Откритието не само поставя нов рекорд, но и доближава науката една стъпка по-близо до разгадаването на една от най-големите тайни на съвременната астрофизика.
