164-има самотни възрастни хора ще посрещнат Рождество Христово в град Меричлери близо до Димитровград. Това са единствените останали живи българи от града, през който премина епидемия от левкемия. Причината за страшната болест бе открита във водата на града, която се оказа замърсена с арсен в стотици пъти над допустимите норми.
Замърсяването на питейната вода стана през 2009 година, когато фирма "Каолин" под ръководството на Иво Прокопиев започва да добива варовик от близката кариера. Години наред институциите криеха за отровната вода.

От 5-хилядното процъфтяващо градче не остава нито прословутата му минерална вода, нито традициите му, нито къщите, нито хората. На места арсенът заличава цели български фамилии. Унищожен напълно е и прословутият минерален басейн на града.

"Сега се намираме на едно от съкровищата на град Меричлери - това е минералният басейн, на който са се учили да плуват и са почивали хиляди хора, Имаше палатки с чужденци от Чехия, Полша... Гъмжеше от хора. Щастливи бяхме. А вижте сега в какво състояние е сега басейнът. Не ни се дава възможност да се развиваме и страдаме", разказва кметът на Меричлери Николай Колев.