Църковната делегация, водена от руския патриарх Кирил, пристигна на правителствения ВИП на летище София. При посрещането на патриарха вицепрезидентът Илияна Йотова подчерта, че българите осъзнават голямата роля на руското духовенство, което е подготвило руския народ за участие в Освободителната война.
От своя страна, патриарх Кирил каза: „Много се радвам, че пристигам в гостоприемната и близка на моето сърце България. Радвам се да се срещна с моя събрат Негово Светейшество патриарх Неофит и с българския народ, който е свързан с руския с особена духовна връзка. Изразители на тази връзка са именно нашите църкви. Много неща в света се променят, но тези връзки, чрез които църквите сближават нашите два народа, преодоляват предизвикателствата на времето“.
 
Руският патриарх отслужи молебен в синодалния параклис „Свети цар Борис Михаил“, след което в Синодалната палата се състоя официална среща между духовните глави на двете патриаршии. ​ Патриарх Кирил заяви, че десетки хиляди руски войници са загинали за освобождението на България заради дълга на руското духовенство към българския народ.
 
„В руската православна църква помним, че именно българските мисионери - ученици на светите братя Кирил и Методий, през 10 век са посветили нашите предци със Светата православна църква и са ги приобщи ли към славянската писменост. Без българското православие нямаше да го има и руското. Чрез българите русите са получили основите на говоримия, разбираем за тях език“, посочи той.
 
По думите му, затова десетки хиляди руски войници, които са положили живота си за освобождението на България от робството, са върнали на братята българи този велик исторически дълг, който през вековете засвидетелства неугасимата братска обич между нашите църкви.
 
„Моята сегашна визита е свързана с много важна за Вас дата, за нашите църкви и за нашите народи - 140 години от освобождението на България", каза руският патриарх. Той припомни, че в героичните събития в освободителната Руско-турска война през 1877-1878 г. с особена сила са се проявили високите нравствени качества на руските воини, които в продължение на много векове са били възпитавани в лоното на Руската православна църква.
 
„Като велик завършек на тази война е свободата и духовното развитие на православния български народ, спасението на неговия език, на културата и на традициите“, каза патриарх Кирил.
 
Патриарх Неофит отбеляза, че българите изпитват братска обич и признателност към руската православна църква.
 
„Присъствието ви сред нас е висока чест за православната ни църква, истинско духовно тържество и още едно свидетелство за здравите връзки, които ни сплотяват и за които всички ние благодарим на нашия господ Исус Христос“.
 
Тази вечер двамата патриарси и заминават за Стара Загора откъдето в събота ще се качат на връх Шипка.