Ако някога сте чували мекия му и кадифен глас, знаете, че това не е просто вокал - това е истинско пътешествие във времето. Неговата музика е мост между миналото и настоящето, между традицията и съвременността, който обединява хора от всички възрасти.
Антъни Доминик Бенедето, по-известен като Тони Бенет, е роден на 3 август 1926 г. в Ню Йорк. Малцина знаят, че истинската му фамилия на италиански означава “благословен”. Баща му Томи е емигрант от малкото италианско градче Реджо Калабрия и работи в местен хранителен магазин, а майка му Ан работи в малка тъкачна фабрика. Семейството на Бенет живее в бедност, тъй като бащата често боледува и не може да осигурява достатъчно средства за прехраната. Любовта към музиката винаги присъства в дома им. По-големият брат на Антъни пее в известен хор, а родителите ежедневно пускат плочи на Франк Синатра, Ал Джолсън, Еди Кантор, Джуди Гарланд и Бинг Кросби.
Когато Тони е на 10 г., умира баща му и той, заедно с двамата си братя, започва сам да изкарва пари за прехрана. В това трудно време започва музикалната кариера на бъдещата звезда
Чичото на Тони изкарва допълнителни доходи като степ танцьор във водевилни спектакли и помага на момчето да си проправи път сред музикантите в местните барове.
Освен прекрасен глас Тони притежава и талант на художник. Рисува добре карикатури и натюрморти, затова постъпва в Училището по индустриален дизайн в Ню Йорк, където изучава живопис и музика. Принуден е да прекъсне обучението си на шестнадесетгодишна възраст, за да помага финансово на семейството си. Започва работа в италиански ресторант, където се изявява като пеещ сервитьор.
Уникалният му глас и стил на изпълнение бързо привличат вниманието на публиката и той се превръща в един от най-известните изпълнители на своето време, символ на американската музикална култура.
Младостта на Антъни минава на фона на Втората световна война. Той е убеден пацифист и кръвопролитията са му напълно чужди. Въпреки това, когато навършва 18 г., облича военната униформа и заминава на фронта. Тони попада в пехотните войски и воюва във Франция и Германия. През март 1945 г. е на фронтовата линия - преживяване, което по-късно описва като: “място на първия ред в ада”
След като се завръща у дома, Антъни е твърдо решен да развива музикалната си кариера. Затова постъпва в професионалното училище към театралната организация “American Theater Wing”, където активно изучава вокална техника и развива гласа си.
Първото му работно място е като вокалист в кафене в хотел Astoria, но заплащането е малко, затова младият певец работи допълнително и като оператор на асансьор.
Антъни разбира, че на един певец му е необходимо кратко и запомнящо се сценично име, и избира псевдонима Джо Бари. На името на италианския курорт. Под това име се изявява на сцена, участва в телевизионни предавания и дори пее в дует с известни изпълнители. Кариерата му постепенно се развива, като към края на 40-те години вече се чувства достатъчно уверен, за да си наеме собствен мениджър. А известният комик Боб Хоуп става “кръстник” на бъдещата звезда, препоръчвайки му друг псевдоним - Тони Бенет.
През 1950 г. Тони Бенет получава първия си сериозен договор и започва да записва песни, които почти веднага се превръщат в хитове
Неговата впечатляваща кариера продължава десетилетия. Той успява да се приспособява към променящия се музикален свят, без да изневерява на собствения си стил.
С Лейди Гага
В интервю за списание “Life” великият Франк Синатра казва за него: “Тони Бенет е най-добрият певец в този бизнес. Вълнувам се, когато го гледам. Той ме трогва дълбоко. Той е певецът, който предава това, което композиторът е искал да каже - а може би и нещо повече”.
След настъпването на ерата на рокендрола младите изпълнители като Бенет са изтласкани от класациите по същия начин, по който самите те в началото на 50-те години са изместили предишното поколение звезди като Синатра и Кросби.
Почти две десетилетия големият певец е извън челните места в музикалните класации. Годините минават, вкусовете на публиката се менят, но
50-годишният артист вече не се нуждае от представяне
Той събира пълни концертни зали от почитатели, без песните му да присъстват в радиокласациите. Тогава Бенет се връща към своето юношеско увлечение - живописта. През 1977 г. открива първата си самостоятелна художествена изложба в Чикаго, а две години по-късно и в Лондон.
Тони Бенет винаги се е стремял да пази личния си живот далеч от публичността, но семейството и близките му хора са заемали важно място в живота му. Женил се е три пъти. С първата си съпруга Патриша Бийч се запознава по време на концерт и само след два месеца вече са семейство. Живеят заедно 19 г. и имат двама синове - Дей и Дени. Бракът им се разпада заради нова любовна връзка на Тони. Веднага след това той се жени за Сандра Грант. Тя ражда на Тони две дъщери - Антония и Джоана. Следващият му брак е със Сюзън Кроу, бивша преподавателка по обществени науки. Двамата живеят заедно до смъртта на Тони, но нямат деца.
В едно от интервютата си Тони Бенет казва, че един живот не му стига, за да осъществи всичките си мечти
Но определено е постигнал една от тях - записвал е песни и албуми с най-големите певци на своето време. Незабравими остават дуетите му с Лейди Гага, Ейми Уайнхаус, Куин Латифа, Марая Кери, Джон Майер и Майкъл Бубле.
Големият артист винаги се стреми да напътства и подпомага младите певци. Опитва се да им спести трудности и опасности по професионалния път, споделяйки своя често горчив опит.
Тони Бенет не крие как в края на 70-те успява да преодолее наркотичната си зависимост
Според него ключова се оказва фразата “Ти предаваш собствения си талант”, казана от неговия приятел, комикът Лени Брус. Тези думи променят целия му живот. “Окончателно се разделих със зависимостта”, казва той.
Последният запис, който Ейми Уайнхаус прави преди смъртта си, е в дует с Тони Бенет - “Body and Soul”. По-късно Бенет ще каже: “Съжалявам, че не успях да й кажа да се бори със зависимостта. Бих й казал да спре, иначе ще умре”.
Самият Тони се оттегля от сцената на преклонна възраст, няколко години след като е диагностициран с Алцхаймер. Умира през 2023 г. в Ню Йорк на 96-годишна възраст.
Историята на Тони Бенет е нещо повече от разказ за певец и артист. Това е история за човек, който съчетава в гласа си миналото и настоящето и благодарение на когото традиционният суинг продължава да звучи жив и днес.
Ако все още не сте се запознали с творчеството на Тони Бенет, сега е подходящият момент да откриете неговия свят. И ще се убедите, че гласът му звучи като покана за ретро вечер, изпълнена с непринуденост и жива енергия.
Мариана ДОБРЕВА
