Автомобилите се обзавеждат с регистрационни номера преди 116 г. На днешния ден първата машина със странната табелка отпред прави обиколка из американския щат Ню Йорк. Цената на табелата тогава била 1 долар. Първоначално нямало стандартни знаци и всеки автолюбител можел сам да си направи табела с какъвто знак пожелае и да го постави на колата си.
За авторството на идеята за регистрация на автомобилите обаче претендира и Германия. В същата година - 1901 г., берлинският търговец Рудолф Херцог получил от администрацията разрешение да сложи на колата си номер IA1. Първата част се стояла от инициалите IA на жената на търговеца Йохана Анкер. Единицата пък показвала, че това е първата и единствена жена на берлинчанина. С това било сложено началото на буквените означения. 

Любопитен факт е, че днес най-скъпият автомобилен знак в света принадлежи на бизнесмена от Абу Даби Саид Абдул Гафер ал Хури. През 2008 г. той плати на аукцион 14 млн. долара за номер с единствена цифра 1.