Русия и Китай сега разработват нови изтребители и ракети земя-въздух, затова задачата за превъзходство във въздуха над все по-опасните райони на бойни действия, се пада на малка група пилоти от ВВС, управляващи мощните изтребители F-22 Raptor, пише в The National Interest експертът Дейв Маджумдар.
В много отношения изтребителят F-22 Raptor (Хищник) се явява „застрахователна полица” за ВВС на САЩ. Докато останалата част от ВВС се подготвя да участва или вече участва в конфликти с ниска интензивност, флотът от изтребители F-22 се явява елит на авангардната сила и е концентриран изключително към отразяване само на най-съвременни заплахи.
 
Още през 2002 г., когато започнали изпитанията на F-22 в реални условия, той демонстрирал невероятни възможности в учебните боеве и удържал една след друга убедителни победи. А когато в учебни боеве F-22 се сблъсквал с най-сериозни заплахи – като изтребителите Су-35 или със системите С-300В4 и С-400 – той извънредно рядко е „свалян”.
 
Изтребителят F-22 е разработен в последните години на Студената война. Той притежава понижена забележимост и висок таван на полета, а в неговите задачи влизало нанасяне на поражения на най-опасните видове оръжия, които Съветският съюз можел да използва срещу САЩ и НАТО в евентуална трета световна война.
 
Краят на Студената война и последвалото разпадане на СССР лишили F-22 от основната му мисия. Администрацията на Обама отменила изпълнението на програмата за производство на изтребителя през 2008 г., като били поръчани само 195 изтребителя, от които 187 серийни.
 

 
Оказа се обаче, че войните с използване на най-съвременно оръжие не са отишли окончателно в миналото. РФ и КНР се очертаха като най-сериозни противници. Те разработват въоръжения и способи за водене на бойни действия, разчитайки на бързо постигане на целите си още преди да може да им се отговори.
 
Независимо от сериозните проблеми, Русия съумя да разработи и приеме на въоръжение най-съвременни видове оръжия. Китай също съумя да да извърши модернизация на въоръжените си сили. Целта на Москва и Пекин е да получат възможност да поставят Америка в безизходно положение в случай на бъдещ конфликт.
 
Ситуацията в Сирия не се опростява. Ако стане нужда от установяване на безполетна зона САЩ могат да разчитат единствено на F-22 Raptor при унищожаването на ЗРК Панцир-С1, С-300В4 и С-400. Единствено този самолет по своите възможности притежава огромно превъзходство на руските изтребители от последно поколение Су-30СМ и Су-35С.
 
При всички учения и тренировки пред пилотите на F-22 се поставя задачата да унищожат противника на големи разстояния. Ако вражеският самолет е успял да оцелее, а след това се появява в района на „контакта” (пряката видимост) и открива F-22, това означава, че е допусната някаква сериозна грешка и тя трябва да се изясни.
 
Неотдавна F-22 станал обект на нова програма за обновяване, която ще интегрира системите на самолета с новата ракета за близък въздушен бой AIM-9X Sidewinder на компанията Raytheon.
 
Превод и редакция: БЛИЦ