Изследователите предупреждават за нова заплаха, надвиснала над човечеството: този път животът на Земята е застрашен от "пътуващи във времето" патогени, които са прекарали хиляди години във вечно замръзналата земя, но сега може да проникнат в нашия свят. Учените смятат, че те могат да предизвикат нова пандемия и да унищожат околната среда.

Древните вируси са били затворени във вечната замръзналост в продължение на хиляди години, но въпреки това може да са оцелели и дори да са еволюирали, за да се превърнат в доминиращ вид, способен да убие до една трета от бактериоподобните гостоприемници, пише Daily Mail. 

Това неочаквано откритие беше направено от учени от Съвместния изследователски център на Европейската комисия, които използваха компютърни симулации и откриха, че около 3% от вирусоподобни патогени, които преди това са били хванати във вечна замръзналост, са станали доминиращи, след като са били освободени от леда, предава glasnews.bg.

Сега авторите на изследването смятат, че рисковете, свързани с „пътуващи във времето патогени“, които преди изглеждаха като научна фантастика, всъщност могат да се превърнат в сериозни фактори за промени в околната среда и заплахи за човешкия живот.

Имайте предвид, че през 2022 г. учените обявиха, че са успели да съживят вирус на 48,5 хиляди години, който преди това беше открит в размразяващата се вечна замръзналост на Сибир. Той стана един от седемте вида вируси, които успяха да възкръснат от вечната замръзналост след хиляди години. „Най-младият“ от тях е бил замразен преди 27 000 милиона години, а „най-старият“ е останал в забвение 48 500 години.

Изследователите отбелязват, че тези вируси не са опасни за хората, но други, които все още са скрити във вечната замръзналост, може да са „катастрофални“ и да доведат до нови пандемии. Например вечната замръзналост на Аляска някога е съдържала грипен вирус, който се е разпространил по цялата планета през 1981 г., което може да предизвика ново огнище.

Преди това учените вече са направили много изследвания, за да разберат как тези патогени могат да повлияят на човечеството, но в последното проучване екипът е възприел по-малко проучен подход - околната среда. В хода на изследването учените количествено определят рисковете за околната среда, които тези микроби могат да създадат - за това са използвани компютърни симулации. 

Учените са изследвали експерименти с изкуствена еволюция, при които дигитални вирусоподобни патогени от миналото са нахлули в общности от гостоприемници, подобни на бактерии.

Изследователите са използвали програма, която е "система за изкуствен живот" от цифрови микроорганизми. Екипът създаде симулации и след това сравни въздействието на инвазията на патогени върху бактериалното разнообразие на гостоприемника с разнообразието в контролните общества, където не е настъпила инвазия. Резултатите от изследването показват, че патогенът е по-устойчив от 33,6% от местните патогени.

Авторите на изследването отбелязват, че някои патогени, съхранявани във вечната замръзналост, са довели до изчезването на до една трета от видовете, представени днес на Земята. Това показва, че рисковете, свързани с този 1% освободени патогени, може да изглеждат малки, но всъщност те представляват опасност за човечеството и екологията на нашата планета като цяло.

Следете актуалните новини с БЛИЦ и в Telegram. Присъединете се в канала тук