Малката част от космическия боклук, с размер само 5 сантиметра, задръстват ценното орбитално пространство, в което се намират едни от най-скъпите спътници в света, съобщава Space News. Учени от Университета на Уоруик във Великобритания откриха, че геостационарната орбита, разположена на височина от 36 000 километра, е осеяна с опасни, неоткрити досега части от космически отломки, способни да унищожат спътници.
„Космическият боклук в геостационарна орбита е потенциално минно поле. Никой разумен човек не би влязъл в наземно минно поле без детектор за мини. По същия начин никой разумен човек не би трябвало да изстрелва спътник в геостационарна орбита без подходящо проучване на отломките“, казва в изявление съавторът на изследването Стюарт Ийвс.
Изданието отбелязва, че геостационарната орбита има уникални характеристики. Сателитите на тази височина обикалят около Земята в синхрон с въртенето на планетата, създавайки впечатлението, че постоянно се реят над фиксирана точка на екватора.
Един единствен спътник в геостационарния пръстен непрекъснато наблюдава огромна част от земното кълбо. Тази функция се използва от десетилетия за цели като телевизионно излъчване, достъп до интернет, наблюдение на Земята и мониторинг на времето. Според учените обаче тези спътници там горе може изобщо да не са безопасни.
Учените откриха невидимите досега отломки, като повторно анализираха набор от данни от по-ранно проучване на космически отломки, проведено от астрономи, използващи телескопа Исак Нютон на остров Ла Палма. Те обработиха данните, използвайки нови алгоритми за обработка на изображения, за да разграничат по-малки и много по-слабо осветени фрагменти.
Методът на „сляпото наслагване“ се оказа много ефективен. Бен Кук, научен сътрудник в Центъра за космическо разузнаване на Университета на Уоруик и съавтор на изследването, обясни, че този метод включва тестване на множество потенциални траектории в поредица от изображения, които биха могли да бъдат последвани от скрити обекти, и след това наслагване на изображенията, за да се разкрият тези обекти над шума.
Общо изследователите откриха 25 пропуснати досега траектории на космически отломки в изображенията, 80% от които са свързани с неизвестни досега обекти. Това откритие е обезпокоително, тъй като космическите отломки на толкова големи височини се държат различно от отломките, които обикалят по-близо до Земята.
„Отломките в близост до геостационарния пояс са особено тревожни. Той е много далеч, доста над земната атмосфера, така че малките обекти са склонни да бъдат изключително слаби и трудни за откриване, а всички отломки, които се образуват, ще останат там за неопределено време“, каза Джеймс Блейк, друг научен сътрудник в Университета на Уоруик и съавтор на изследването.
Блейк подчерта, че фрагментите от космически отломки могат да се движат много бързо един спрямо друг – със скорости до няколко километра в секунда. Според него енергията на такива сблъсъци е наистина висока и дори малки фрагменти могат да причинят значителни щети на много скъпи спътници.
Превод и редакция: БЛИЦ
