С подозрения за съществуването на подземно море от вода в течно състояние, океани от метан на повърхността и атмосфера, която би могла да доведе до зараждането на различен живот, не базиращ се на водата, не е изненада, че учените имат желание да научат повече за луната на Сатурн, Титан. За тази цел, нов съвместен проект между Global Aerospace Corporation (GAC) и Northrop Grumman Aerospace Systems (NGAS) ще разработи ново изследователско превозно средство, създадено да се рее в небето на тази загадъчна луна.
Titan Winged Aerobot (TWA) е вдъхновен от технологията T-LEAF (Lifting Entry Atmospheric Flight) на Northrop Grumman, което позволява на летателния апарат да навлиза леко в атмосферата преди да премине в режим на полет. След като стигне на Титан, TWA ще функционира, като смесица между балон и безмоторен самолет, използвайки уникална система за въздухоплаваемост, позволяваща му да се издига и спуска без използването на задвижващи системи или повърхности контролиращи полета. Възможно най-малко движещи се части означава, че ще може да извлича повече енергия от един-единствен радиоизотопен източник на мощност.

”Титан има студена, сурова среда, която създава много технически предизвикателства за всяка по-лека от въздуха платформа за проучвания”, казва Бенджамин Голдман на GAC. „Но TWA има потенциала да преодолее тези предизвикателства с прости, но иновативни инженерни решения за управление на налягането, създаването на подемна сила и маневреност.”

Самото летателно средство трябва да има подходяща за различни цели платформа за да е възможно изследването на Титан, за това TWA е проектиран да се справя с различни научни цели. След влизането му в атмосферата, летателния апарат трябва да може да пикира ниско, за да направи снимки с висока резолюция и инфрачервени изображения на повърхността на луната и да извърши подповърхностно радарно проучване на състава на кората.

Пускането на повърхностни сонди е също възможност, както е възможността да се изучи атмосферния състав и климатичните модели, получавайки възможни отговори на това дали пребиотичен живот би могъл да възникне при екстремни условия.

Въпреки че, конкретната цел на проекта е Титан, използваните технологии биха могли да имат по-широко приложение тук на Земята или която и да е планета или луна с атмосфера. Подобна летателни апарати биха могли евентуално да изследват Марс, да изучават земната атмосфера на голяма височина или да помагат за доставката на товари от МКС.

Проектът ще бъде по договор от Фаза I на НАСА за развитие на иновациите от малкия бизнес Small Business Innovation Research (SBIR), като екипа на GAC- NGAS ще развие идеята за TWA и изгради модел доказващ идеята за изпитания на Земята.

Ако TWA стигне до Титан, може да не бъде сам, защото друг предложен проект използва подводница изследваща океаните от метан на повърхността.


Източник: "Монитор"