Камъните в жлъчката, известни в медицината като холелитиаза, представляват често срещан, но често протичащ безсимптомно здравословен проблем.
Смята се, че засягат между 10% и 20% от възрастното население в западните страни, като много хора дори не подозират за наличието им, докато не се появят усложнения.
По същество това са втвърдени отлагания, образувани от жлъчката – храносмилателна течност, която се произвежда от черния дроб и се съхранява в жлъчния мехур.
Този малък орган, разположен под черния дроб, играе важна роля в разграждането на мазнините. Размерът на жлъчните камъни може да варира значително – от почти незабележими песъчинки до образувания с големината на топка за голф.
В приблизително 80% от случаите камъните са съставени основно от холестерол. Те се формират, когато в жлъчката има излишък от холестерол, който започва да кристализира. Така се образуват т.нар. холестеролни камъни, които обикновено имат жълто-зеленикав цвят.
Останалите случаи включват пигментни камъни, които са по-малки и по-тъмни на цвят. Те се образуват от билирубин – вещество, което се получава при разграждането на червените кръвни клетки.
Този тип камъни често е свързан с определени заболявания или състояния на организма, които влияят върху състава на жлъчката.
