Под повърхността на земеделските земи по света се крие сериозна заплаха – токсично замърсяване с тежки метали, което може да застраши продоволствената сигурност и здравето на милиарди хора. Ново международно проучване установи, че между 14 и 17% от световната селскостопанска земя съдържа опасни концентрации на метали като арсен, кадмий, хром и олово, съобщава Forbes.
Ръководено от професор Дейи Хоу от университета Цинхуа, изследването обхваща данни от близо 800 000 почвени проби от 1493 регионални проучвания. С помощта на машинно обучение картографира разпределението на седем токсични метала в различни климатични зони и типове земеползване.
Резултатите показват, че приблизително 242 милиона хектара земеделска земя по света надвишават безопасните прагове за токсични метали, засягайки от 0,9 до 1,4 милиарда души, живеещи в рискови райони. Особено тревожен е „богатият на метали коридор“, простиращ се през Южна Европа, Близкия изток, Южна Азия и Южен Китай, където естествени геоложки процеси и човешка дейност като минно дело и промишленост допринасят за замърсяването.
Кадмият се оказва най-разпространеният замърсител, с високи нива в Индия, Южна Китай и Африка, а никелът и хромът са концентрирани главно в Близкия изток. Тези метали, макар и естествени, стават опасни при натрупване, водейки до намалени селскостопански добиви и здравословни проблеми за хора и животни.
Изследването подчертава и ролята на селското стопанство в задълбочаването на проблема – използването на замърсена вода, торове и недостатъчно пречистени отпадъчни води допринасят за разпространението на токсични метали. В райони с интензивно напояване замърсяването надвишава световните норми повече от два пъти.
Учените предупреждават, че дългосрочното излагане на замърсена почва може да доведе до сериозни здравословни проблеми като неврологични разстройства, бъбречни заболявания и повишен риск от рак. Металите се натрупват в хранителната верига чрез растения и животни, а също така заплашват биоразнообразието и устойчивостта на земеделието.
В заключение изследователите призовават за спешни мерки от страна на политици, фермери и международни организации за наблюдение и ограничаване на замърсяването. Защитата на почвата е ключова за устойчиво земеделие, здравословно общество и опазване на екосистемите.
