НАСА съобщи, че вероятността астероид 2024 YR4 да удари Луната на 22 декември 2032 г. се е увеличила леко — от 3,8% на 4,3%.
Това стана ясно от ново изявление на агенцията, публикувано на 5 юни, след като бяха анализирани данни от космическия телескоп „Джеймс Уеб“.
Астероидът, открит през декември 2024 г. от системата ATLAS в Чили, предизвика сериозно внимание, когато първоначалните изчисления сочеха около 1% шанс за сблъсък със Земята. Впоследствие тази вероятност временно нарасна до почти 3%, преди да бъде сведена до нула в края на февруари.
Макар че вече не представлява заплаха за нашата планета, възможността 2024 YR4 да удари Луната остава реална. НАСА подчертава, че дори при директен удар това няма да промени орбитата на естествения спътник на Земята, но може да остави нов кратер.
Размерите на астероида са изчислени на между 53 и 67 метра в диаметър — сравнително малък обект по астрономически стандарти.
„С получаването на нови данни, вероятността от сблъсък се променя — това е нормален процес“, обясниха от агенцията. Използвайки инфрачервената камера на телескопа „Джеймс Уеб“, учените успяха да проследят астероида в продължение на месец, въпреки че той вече се намира извън обсега на наземните телескопи.
Очаква се 2024 YR4 отново да се доближи до Земята през юни 2028 г., което ще позволи по-прецизни наблюдения на формата и състава му.
По думите на планетарния астроном Анди Ривкин от Лабораторията по приложна физика към университета „Джонс Хопкинс“, това е ценна възможност за разработване на стратегии за планетарна защита.
Ако астероидът удари видимата страна на Луната, учените ще имат рядката възможност да наблюдават събитието в реално време. За момента обаче остава само да се проследява развитието на неговата траектория и потенциалните последици от този космически сценарий.
