Нови данни от космическия телескоп „Джеймс Уеб“ разкриха, че мистериозната синя мъгла на Плутон е ключът към климата на планетата джудже.
Откритието, публикувано в списание Nature Astronomy, не само потвърждава теория на осем години, но и предлага безценни улики за това как може да е изглеждала атмосферата на Земята в зората на живота.
Уникален климат
Още през 2015 г. сондата „Нови хоризонти“ на НАСА откри многослойна синя мъгла на около 300 км над повърхността на Плутон. Сега, благодарение на „Уеб“, учените са сигурни, че тази мъгла, съставена от органични молекули, не е просто визуално явление.
Частиците в нея абсорбират слънчевата светлина през деня и я излъчват обратно в космоса през нощта, охлаждайки атмосферата много по-ефективно от самите газове. Това обяснява защо горните слоеве на атмосферата на Плутон са с около 30 градуса по-студени от очакваното, достигайки минус 203°C.
Пробивът на "Джеймс Уеб"
Досега проверката на тази теория беше изключително трудна. Най-голямата луна на Плутон, Харон, е толкова близо, че нейният топлинен сигнал се смесваше с този на планетата джудже. Мощният инфрачервен поглед на „Джеймс Уеб“ обаче успя да раздели двата сигнала за първи път. Телескопът потвърди, че мъглата наистина свети ярко в инфрачервения спектър – точно както предсказваше теорията.
Връзката с миналото на Земята
Този уникален климат, контролиран от мъгла, може да съществува и на други ледени светове като луните Тритон (спътник на Нептун) и Титан (спътник на Сатурн). Най-вълнуващата хипотеза обаче е връзката с нашето минало.
Учените смятат, че преди милиарди години, преди кислородът да насити атмосферата ни, Земята може да е била обвита в подобна органична мъгла. Тази мъгла може да е изиграла решаваща роля за стабилизирането на температурата на планетата, създавайки условия за появата и развитието на първите форми на живот.
„Чрез изучаване на мъглата и химичния състав на Плутон, бихме могли да получим нови прозрения за условията, които са направили ранната Земя обитаема“, заяви в изявление Си Джан, планетарен учен от Калифорнийския университет в Санта Круз.
