Историята на човечеството е изпълнена с мрачни периоди, а мирът и просперитетът често са били изключение. Сред тези тъмни времена обаче една година се откроява като особено тежка – 536 г. сл. Хр. Това е период, белязан не само от войни и болести, но и от катастрофално вулканично изригване, което покрива небето с плътна сива пелена.
От къде тръгва
Изригването вероятно е станало в Исландия, според изследвания от 2018 г., които свързват вулканичното стъкло, намерено в ледени ядра в Европа и Гренландия. Други източници обаче посочват вулкана Илопанго в Ел Салвадор като възможен виновник.
Каквато и да е истината, последиците от тези изригвания са драматични. Римският държавник Касиодор и византийският историк Прокопий описват затъмнено Слънце, което хвърля синкава светлина, както и неестествени студени условия.
От Гренландия до Антарктида
Физическите доказателства също потвърждават мащаба на бедствието – тесни годишни пръстени на дървета в Дания и следи от киселинен прах в ледниците на Гренландия и Антарктида свидетелстват за драстичен спад на температурите. Летните температури по света спаднали с няколко градуса, а Китай бил обхванат от летен сняг. В Близкия изток хората наблюдавали „смъртоносна мъгла“ в небето.
Недостигът на храна и разрухата не закъснели – ирландските анали съобщават за липса на хляб през 536 г., а Юстиниановата чума започнала да се разпространява в Средиземноморието няколко години по-късно, взимайки милиони жертви.
Константинопол и голяма част от Византийската империя били тежко засегнати. Някои историци, като Майкъл МакКормик от Харвард, смятат, че комбинацията от климатичната катастрофа и чумата е изиграла роля за упадъка на Източната Римска империя.
Положителен ефект
На други места обаче климатичните промени създали предпоставки за възход. В Централна Азия намалелите пасища предизвикали миграции на номадски племена, които впоследствие започнали да се сблъскват с китайски сили.
В същото време Арабският полуостров започнал да получава повече валежи, което създавало по-благоприятни условия за живот. В следващите векове този регион ще стане сцена на възхода на Арабската империя, която ще се издигне като нова световна сила.
