Градското казино в София е изградено през 1908 г. по проект на архитекта Наум Торбов. Преди Освобождението на същото място се е намирал бейският харем, а след това за кратко е била разположена пожарната команда. Днес на това емблематично място се помещава Софийската градска художествена галерия.
В началото на ХХ век казиното се превръща в един от центровете на светския и културния живот на столицата и на България като цяло. Тук се организират концерти, изложби, балове и различни събития, които привличат елита на обществото. Сградата е посещавана и от едни от най-известните български писатели и интелектуалци – Елин Пелин, Кирил Христов, Цено Тодоров, Трифон Кунев, Димо Кьорчев, Димитър Бояджиев и Димчо Дебелянов.
Трагични събития и разрушения
Историята на Градското казино обаче не е само светска и културна. През 1915 г. тук се случва трагедия – при терористичен акт, извършен от анархистката група „Червени братя“, загиват четирима души. Сред тях е и дъщерята на военния министър по онова време – генерал Иван Фичев.
По време на Втората световна война София е подложена на бомбардировки, които нанасят огромни щети и на сградата на казиното. Нейното възстановяване започва едва през 1948 г. по проект на архитекта Николай Казмуков.
Нов живот като художествена галерия
През 1970-те години в сградата окончателно се настанява Софийската градска художествена галерия, която и днес е едно от най-важните културни пространства в столицата. Тук могат да се видят постоянни експозиции с българско изкуство от края на XIX и XX век, както и временни изложби на съвременни творци.
Градското казино в София е място с многопластова история – от ориенталското минало през бляскавия културен живот на началото на ХХ век, до трагичните събития на войната и днешната му роля като дом на изкуството.
