Али Ив Нокс създава съдържание за възрастни. Тя прави сексуално провокативни видеоклипове, продава абонаментни услуги на платформи, като OnlyFans, изпълнява желанията на своите клиенти на живо чрез видеовръзка. 

В същото време, тя е и голям привърженик на криптовалутите.

Нокс описва себе си като „един от най-откровените секс работници, особено по отношение на криптовалутите“. Интересът ѝ започва още от 2014 г., когато тя казва, че няколко доставчици на платежни услуги, включително PayPal, Square Cash и Venmo, са затворили сметките ѝ заради естеството на нейната работа.

Така Нокс започва да приема плащания в криптовалути вместо това. Първият подобен случай бил при разговор с клиент по Skype.

"По това време имах акаунт в Coinbase и той просто ме помоли да задържа QR кода точно до уеб камерата и изпрати парите веднага“, разказва тя пред CNBC. Цялата трансакция отнела 15 минути, без отказани плащания, комисиони и банкови посредници. Най-големият плюс обаче е пълната собственост върху парите, които печели, смята Али Нокс.

Тя е една от многото участнички в секс индустрията, които стигат до извода, че криптовалутите дават усещане за сигурност и независимост, тъй като банките, компаниите за кредитни карти и платформите за разплащания затягат регулациите върху сектора. В криптовселената няма посредник, който да преценява кои транзакции са приемливи и кои не.

Сексуалната работа е общ термин, който включва всички форми на еротичен труд, независимо дали виртуално или физически.

„По-голямата част от секс услугите в САЩ са законни. Не се третират справедливо, но все пак са законни. Събличането е законно, масажът е законен, ескортът е законен. Единственото нещо, което е незаконно в САЩ, е откровената размяна на сексуална дейност срещу пари“, обяснява активистката Кристен ДиАнджело от Сакраменто, която е прекарала повече от четири десетилетия в индустрията.

Някои компаньонки, които взимат на клиентите си от 1700 на час до 11 000 долара за 24 часа, изрично заявяват, че предпочитат да им се плаща в биткойни или етериум, а не в конвенционални валути.

Секс индустрията включва и създателите на видеосъдържание в популярния сайт за видеоклипове OnlyFans. Повечето от тях работят изцяло онлайн и никога не са виждали своите фенове лично.

Али Рей е 37-годишна майка на три момчета, която казва, че увеличила приходите си от около 84 000 долара годишно като медицинска сестра в интензивно отделение в Бостън до 1.3 милиона долара, благодарение на работата си в OnlyFans, където има повече от 130 милиона абонати.

Да август миналата година Рей не знае почти нищо за криптовалутите и не ги е ползвала в работата си. Тя обаче е убедена, че биткойнът и другите дигитални парични единици са бъдещето, защото изглеждат далеч по-сигурен начин на плащане.

По това време публичният имидж на OnlyFans преживява истински кошмар, защото банките започват да маркират и отхвърлят транзакциите на сайта, в резултат на което платформата е принудена да обяви планове за забрана на сексуалното съдържание. То обаче е нейният основен продукт и решението е посрещнато "на нож" както от потребителите, така и от създателите на съдържание.

В крайна сметка, OnlyFans се отказва от забраната на сексуалните клипове, но в същото време въвежда редица промени във финансовата си политика.

Али Рей осъзнава, че препитанието ѝ е под заплаха и решава да вземе мерки. Тя започва с основите, като научава най-важните неща за криптовалутите. След това събира екип от разработчици, които и помагат да изгради WetSpace - платформа за забавление за възрастни, задвижвана от криптовалута.

Тя планира инвестиция от 1 милион долара в сайта и твърди, че целта ѝ е WetSpace да бъде място, на което създателите не трябва да се тревожат за банковите ограничения.

Създателите на съдържание за възрастни все по-често обръщат внимание на незаменямите токени, известни и като NFT.

Али Ив Нокс коментира пред CNBC, че е продавала свои снимки в NFT платформата OpenSea и чрез персонализирания пазар за NFT на SpankChain. Досега най-голямата сума, което е получавала от единична продажба, е в етериум на стойност 1200 долара.

Кристен ДиАнджело казва, че никога няма да забрави първия път, когато банковата ѝ сметка е била блокирана без предупреждение. Това се случва по време на пътуване до Вашингтон преди повече от десетилетие.

„Влязох в банката, направих депозит и отидох да си купя обяд в Dupont Circle. Дадох картата си и тя беше отхвърлена няколко пъти подред. Казах си, че това не може да е правилно и нещо не е наред“, разказва ДиАнджело.

Тя се обажда в Citibank и научава, че сметката ѝ е замразена и кредитната ѝ карта вече е невалидна. Служителят от отдела за обслужване на клиенти обаче заявява, че "не е упълномощен" да ѝ даде обяснение защо се е стигнало до тази ситуация и тя трябва да поиска допълнителни подробности с официално писмо до банката.

„Това вкара страх в сърцето ми, мислех, че светът ми се срива. Банковата ми сметка беше замразена. Нямах достъп до парите си“, казва още тя.

В положението ѝ има и доза ирония, тъй като ДиАнджело работи като борсов брокер в Citibank през 80-те години, винаги плаща данъците си и има кредитен рейтинг от над 800 точки.

Така че Ди Анджело прави това, което правят и други жени в нейното положение - сменя платформата и мести парите си в друга банка. Когато сметката ѝ там също е затворена, тя преминава към следващата. След като е блокирана и в трета банка, Ди Анджело казва, че се е обърнала изцяло към биткойна за всичките си финансови нужди.

Правителството в САЩ има набор от насоки за борба с трафика на хора, изготвен от Мрежата за борба с финансовите престъпления, а банките и големите платформи за разплащания следят за всяка дейност, която е посочена в тези насоки като подозрителна.

„Ние сме тези, които са наказани – не трафикантите и сутеньорите, които всъщност злоупотребяват с работниците“, казва Алана Евънс, която е порно актриса от края на 90-те години на миналия век. Понастоящем тя е президент на Гилдията на изпълнителите на съдържание за възрастни, или APAG - федерално признат съюз в секс индустрията за възрастни. 

Евънс казва, че след като човек веднъж е бил в индустрията и бил "етикетиран" като създател на подобно съдържание, е практически невъзможно да получи работа извън нея. Дори и в ресторант за бързо хранене.

„Стигматизирани сме. И сме дискриминирани“, казва Евънс, която активно се стреми да насърчи промяната в ролята си на ръководител на APAG. Тя казва, че се е срещала директно с представители на Mastercard и други компании, за да се справи с проблема, и настоява пред членовете на Конгреса да добави и професионалното поприще към списъка с критерии, защитени от дискриминация, който в момента включва раса, възраст и религия.

За много от секс работниците биткойнът вече не е просто начин за възстановяване на финансовата им независимост, а се е превърнал в "новото нормално".

През 2018 г. САЩ приеха федерален закон, предназначен да се пребори със сексуалната онлайн експлоатация. Собствениците на сайтове могат да бъдат подложени на наказателни обвинения за съдържание, което насърчава подобен трафик.

„Това означаваше, че собственикът на всеки сайт или всяка платформа, която прави бизнес със сексуално съдържание онлайн, може да бъде обвинен и да получи 25 години затвор“, обяснява ДиАнджело, която в момента е изследовател и преподавател в Университета на Калифорния, Дейвис.

Критиците твърдят, че нетният ефект от този закон е да тласне търговията със сексуално съдържание още по-навътре в сивия сектор. Работниците губят възможността да проверяват предварително клиентите си и много от представителите на индустрията казват, че това е довело до увеличаване на работата "на улицата", както и на насилието.

В същото време ситуацията превръща биткойна в необходимост за много от компаньонките и порно актрисите. Рекламата е от съществено значение за привличането на нов бизнес, а работниците, използващи популярни платформи, като Slixa и Eros, коментират пред CNBC, че тези платформи насърчават плащането в криптовалути.

Една от ветеранките в индустрията казва, че рекламите струват средно по 480 долара в биткойни за две седмици.

Mastercard пък оспорва твърдението, че действията им са насочени срещу сексуалните работници. „Нека бъдем ясни – твърденията за пристрастия срещу създателите на съдържание за възрастни са очевидно неверни. Нашите действия и бизнес практики срещу трафика и експлоатацията на хора ясно показват това”, посочват от компанията.

Една от опасностите при търговията със сексуално съдържание е  оспорването на плащания, при което дадена трансакция може да бъде отменена, ако потребителят твърди, че е бил таксуван за стока или услуга, която не е получил.

Това е инструмент, предназначен да защитава потребителите, но много секс работници казват, че се използва за злоупотреби в тяхната индустрия. Например от клиенти, които оспорват трансакция за продукт или услуга, които вече са получили.

Много модели се оплакват, че има клиенти, които искат връщане на плащане шест месеца след получаване на съответните снимки или видеоклипове. Транзакциите с криптовалути са окончателни, което прави връщането на плащания невъзможно.

Базираната в Обединеното кралство агенция за компаньонки VIP Passion започва да приема биткойни през 2013 г. Две години по-късно Backpage прави подобен ход в биткойн, лайткойн и доджкойн, след като Visa и Mastercard отказват да обработват плащания, свързани с услуги за възрастни.

Pornhub, който е един от най-популярните порносайтова, започна да приема крипто токен, наречен verge през 2018 г. По това време създателят на лайткойн Чарли Лий заяви, че порно индустрията често е била водеща в интеграцията на новите технологии.

Когато PayPal решава да спре плащанията към над 100 000 създатели на съдържание в Pornhub, сайтът добавя възможтност за плащане в тетер - stablecoin, обвързан с цената на щатския долар. През декември 2020 г. Pornhub премина изцяло към крипторазплащания в някои страни, след като Mastercard и Visa прекъснаха връзките си с платформата заради твърденията за незаконно съдържание в порносайта.

По данни на платформата за еротични видеоразговори Stripchat, 23% от активните модели вече приемат плащания в криптовалути. Клиентите могат да оставят и бакшиши, а компанията казва, че най-големият бакшиш досега е бил в размер на 100 000 долара, депозирани в тетер.

В резултат на технологичния прогрес, транзакциите с криптовалути вече са по-лесни от всякога. Lightning Network, например, е платформа за плащания, изградена върху биткойн, която позволява практически мигновени транзакции.

Някои компании за порно съдържание дори се обърнаха към блокчейн технологията, за да разработят свои собствени цифрови валути и платформи.

SpankChain е сайт, изграден върху блокчейна на етериум, който, наред с други неща, се опитва да улесни пълнолетните изпълнители безопасно да получават плащания онлайн. LiveStars, също изградена на базата на етериум, е платформа за стрийминг за възрастни и социална мрежа, която обещава по-голяма поверителност и сигурност на потребителите, плюс решения за плащане

CumRocket, споменат от милиардера Илон Мъск в два загадъчни туита миналия юни, има свой собствен пазар на NFT и токен, който може да се използва за бакшиши и съобщения на създателите на съдържание.

Сексуалните работници обаче признават, че все още има и редица бариери пред масовото приемане на криптовалутите в индустрията. От една страна е налице стръмна "крива на обучение" както за работниците, така и за клиентите. Секс работниците пишат и разпространяват онлайн ръководства за това как се използват криптовалута, но въпреки това някои клиенти не разбират как функционира тази мрежа.

Освен това някои клиенти не желаят да харчат своите биткойни за съдържание за възрастни. За тях те са по-скоро инвестиционен инструмент.

Секс работниците трябва да преглътнат и високата волатилност в цената на криптовалутите, която може рязко да намали приходите им в определени периоди. Биткойнът, например, загуби над 40% от стойността си спрямо върха, достигнат през ноември миналата година.

Освен това, макар че са децентрализирани, разплащанията с криптовалути също могат да са натоварени с допълнителни такси.

ДиАнджело казва, че в зората на развитието на криптовалутите е използвала биткойн банкомати в магазините за алкохол и бензиностанциите, за да депозира или да тегли пари. Тези машини обаче начисляват високи комисиони.

Друг основен проблем е свързан с правилата, по които функционират борсите за криптовалути. Някои платформи, сред които е и Coinbase, изискват идентификация на клиента и предоставяне на активна банкова сметка. Това не е опция за много хора, работещи в секс индустрията.

Поради това някои работници изненадващо откриват, че не могат да осребрят криптовалутата, която са спечелили за предоставените от тях продукти или услуги.

Али Рей обаче остава убедена, че криптовалутите са бъдещето на секс индустрията.

„Криптовалутите са единствената ни възможност. Не смятам, че ще оцелеем при все по-строгите правила от банковата индустрия. За хора като мен, които правят милиони долари, 30-дневно предизвестие от OnlyFans би означавало край на бизнеса“, казва тя.