Докато вариантът Омикрон на коронавируса се разпространява в Южна Африка и по света, учените наблюдават с тревога разгръщащата се битка, която може да определи бъдещето на пандемията. Ще успее ли най-новият съперник на доминиращия глобално Делта да го детронира, пишат Лора Унгар и Андю Мелдръм от АП.

Някои учени, които разсъждават върху данните от Южна Африка и Великобритания, твърдят, че Омикрон ще излезе победител.

"Още е рано, но започват да се появяват все повече данни, които свидетелстват, че Омикрон вероятно ще надделее над Делта на много места, ако не навсякъде", казва д-р Джейкъб Лемьо, който следи за вариантите за научно изследване в сътрудничество с медицинския факултет на Харвард, предава БТА.

Други обаче казват, че е прекалено рано да се каже каква е вероятността Омикрон да се разпространява по-ефективно, отколкото Делта или ако това е така, колко бързо може да го победи.

"Особено тук, в САЩ, където виждаме значително разпространение на Делта, дали Омикрон ще го измести, според мен ще разберем след около две седмици", казва Матю Биникър, началник на отделението по клинична вирусология в болницата "Майо" в Рочестър, Минесота.

Много важни въпроси за Омикрон остават без отговор, вкл. дали той причинява по-леко, или по-тежко заболяване и доколко ще заобикаля имунитета, придобит от преболедуване на COVID-19 или от ваксините. По въпроса за разпространението учените се позовават на развоя на събитията в Южна Африка, където за пръв път бе открит този вариант.

Скоростта, с която Омикрон заразява хората и става доминиращ в Република Южна Африка (РЮА), породи безпокойство сред здравните експерти, че страната е в началото на нова вълна, която може за претовари болниците.

Новият вариант бързо премина в ЮАР от период на слабо разпространение (средно по 200 нови случая дневно в средата на ноември) към над 16 хиляди на ден през уикенда. На Омикрон се дължат повече от 90 на сто от новите случаи в провинция Гаутенг, епицентъра на новата вълна, казват експерти. Новият вариант се разпространява бързо и вече е доминиращ в осем други провинции в ЮАР.

"Вирусът се разпространява изключително бързо", казва Вилем Ханеком, директор на Африканския институт за здравни изследвания. "Ако погледнете кривата на вълната, където сме сега, тя е много по-стръмна от първите три вълни, които преживя Южна Африка. Това е знак, че той [вирусът] се разпространява бързо и вероятно заради това е много трансмисивен", добави той.

Но според Ханеком, който е и съпредседател на Южноафриканския консорциум за изследване на вариантите на COVID-19, в ЮАР е имало много малък броя случаи с Делта при появата на Омикрон и затова не може да се каже дали вторият е конкурент на първия.

Учени казват, че не е ясно дали Омикрон ще има в други страни същото поведение като в Южна Африка. Лемьо казва, че вече са налице някои признаци за това как може да се държи той. На места като Обединеното кралство "виждаме нещо като сигнал за експоненциално увеличаване на Омикрон спрямо Делта", пояснява той.

По думите му в Съединените щати и в останалата част на света "все още има голяма несигурност".

"Но когато обобщиш ранните данни, започваш да виждаш как изниква устойчива картина: Омикрон вече е тук и въз основа на наблюденията в Южна Африка той вероятно ще стане доминиращият вариант през следващите седмици и месеци и вероятно ще доведе до скок в броя на случаите", казва той.

Остава да видим какво може да означава това за общественото здраве. Ханеком смята, че ранните данни от ЮАР показват нива на реинфекция по-високи при Омикрон в сравнение с предишните варианти и твърди, че вирусът преодолява някак си имунитета. Той посочва още, че вирусът изглежда инфектира млади хора, повечето от които са неваксинирани, а мнозинството от случаите в болница са относително леки.

Но според Биникър събитията може да се развият по друг начин в други части на света или в различните групи пациенти. "Ще бъде истински интересно да видим какво става, когато има потенциално повече инфекции сред по-възрастните или сред хората с придружаващи заболявания", казва той и се пита: "Какъв ще бъде резултатът за тези пациенти?".

И докато светът очаква отговорите, учените съветват хората да правят всичко възможно, за да се предпазят.

"Искаме да уверим, че хората имат възможно най-голям имунитет чрез ваксинация", казва Лемьо. "Ако хората имат право на допълнителни дози, те трябва да си ги поставят и да правят всички други неща, за които знаем, че са ефективни за ограничаването на трансмисивността - маски и социално дистанциране, избягване на големи събирани на закрито, особено без маски", препоръчва той.