Изгарянето на дърва за отопление на домовете през зимата може да бъде свързано с около 8 600 преждевременни смъртни случая годишно в Съединените щати, показва ново научно изследване, цитирано от Newsweek. Анализът разкрива, че битовото изгаряне на дървесина, известно като Residential Wood Combustion (RWC), има далеч по-сериозно въздействие върху качеството на въздуха, отколкото се е смятало досега.
Според учените, RWC допринася за около 21,9% от всички зимни емисии на фини прахови частици PM2.5 в континенталната част на САЩ. Тези микроскопични замърсители са сред основните рискове за общественото здраве и са обект на регулация от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Излагането на PM2.5 е убедително свързано с респираторни и сърдечно-съдови заболявания, както и с повишена смъртност, отбелязват авторите.
Проучването подчертава, че приносът на битовото изгаряне на дърва към замърсяването е „неочаквано голям“, особено в големите метрополни райони. В изявление на Американската асоциация за развитие на науката се посочва, че фините прахови частици от този тип отопление не остават локален проблем, а се пренасят между отделни щати. Най-засегнати са многощатни агломерации като Ню Йорк, Филаделфия и Вашингтон, окръг Колумбия.
Любопитен факт е, че едва около 2% от домакинствата в САЩ използват дърва като основен източник на отопление – чрез печки, котли, хидронни системи или пелетни уреди. Въпреки това, Националният инвентар на емисиите на EPA за 2023 г. показва, че именно тези източници формират значителен дял от зимните емисии на PM2.5, с осезаем ефект върху качеството на въздуха и общественото здраве.
Изчисленията сочат, че RWC генерира около 485 000 тона първични емисии на PM2.5 годишно. Това количество е повече от двойно спрямо емисиите от целия транспортен сектор в САЩ, без да се включва пътният прах, и представлява близо 28% от всички зимни емисии на фини прахови частици в страната.
Учените предупреждават, че макар изгарянето на дърва да отделя повече PM2.5 на единица произведена енергия в сравнение с други отоплителни технологии, глобалната употреба на този метод има потенциал да нараства. Това създава допълнителни рискове за регионите с традиционно по-лошо качество на въздуха през студените месеци.
Данните се вписват в по-широк глобален контекст. Според Доклада за състоянието на глобалния въздух за 2025 г., замърсяването на външния въздух с PM2.5 причинява около 4,9 милиона смъртни случая годишно по света – повече от всяка друга форма на замърсяване. Само в САЩ излагането на тези частици се свързва с между 95 000 и 300 000 преждевременни смъртни случая годишно.
В заключение учените подчертават, че целенасочени мерки за ограничаване на емисиите от битовото изгаряне на дървесина, особено в райони с тежко зимно замърсяване, биха могли да бъдат ефективен и икономически оправдан подход. Подобни стратегии имат потенциал да подобрят качеството на въздуха, да намалят преждевременната смъртност и да ограничат неравномерното разпределение на замърсяването между различните общности.
