За първи път украински бойни самолети Су-27 и МиГ-29 се включиха в ескортирането на 2 американски стратегически бомбардировача при мисията им над Европа и Черно море. Това съобщиха от Стратегическото командване на САЩ.

Наименованието на операцията е Bomber Task Force, като снимки от нея бяха разпространени от украинските власти. При операцията за първи път бяха интегрирани и турски самолети Boeing KC-135 от базата "Инджирлик", известни като летящи цистерни за зареждане с гориво в полет.

В ескорта са участвали още полски F-16 и МиГ-29, румънски F-16 и МиГ-21 и гръцки F-16, охраняващи небето над Северна Македония - най-новият член на НАТО.


Над Черно море бомбардировачите са били посрещнати от дежурен руски патрул от Су-27П и Су-30СМ.

Бомбардировачите B1B Lancer излетяха от базата Елсуърт в Южна Дакота, а според официалното съобщение целта е "отработване съвместни действия с европейските съюзници на САЩ в НАТО и страни партньори, позволяващи изграждане на трайни отношения, необходими за справяне с широк кръг глобални предизвикателства".

За непрекъснятия полет до Европа и завръщането в САЩ са помогнали и британски KC-135 Stratotanker, базирани край английския град Мидънхол.
Мисиите на бомбардировачи помагат на екипажите да се запознаят с военновъздушните бази, въздушното пространство и операциите в различни географски райони, както и да подобрят професионализма си и да се чустват уверени, се казва в съобщението от САЩ.

"Това демонстрира верността към нашите съюзници и партньори. В същото време изпраща ясен сигнал към който и да е противник да се сдържа", заяви генерал Джеф Хариджан, командващ ВВС на САЩ в Европа и Африка. "Интегрирането на нашите стратегически бомбардировачи в Европа доказва, че САЩ и който и да е техен съюзник и партньор са готови да сдържат противника и, ако се наложи, съвместно да разгърнат тези възможности."


Ген. Тод Уолтърс, командващ Европейското командване на САЩ, допълни, че интегрирането и сътрудничеството със съюзниците от НАТО по време на тези мисии - било за зареждане с гориво или ескорт от изтребители, са безспорни действия, демонстриращи, че Алиансът е по-силен от всякога".

Свръхзвуковите B-1B са на въоръжение в американската бойна авиация от 1986 г. Те са разработени за нанасяне на ядрени удари, след като с висока скорост преодолеят противовъздушната отбрана на противника. На голяма височина те са способни да постигнат скорост от над 1300 км/ч.

САЩ имат на въоръжение 61 такива самолета. Заедно с B-52 Stratofortress и B-2 Spirit те представляват гръбнака на стратегическата авиация на САЩ.