Площта на арктическите ледове се приближава до абсолютния минимум, регистриран от започването на наблюдения с помощта на спътници.
По данни на американски учени на 26 август площта на ледовете в Арктика е била 5,26 млн. квадратни километра. Най-ниският показател бе отбелязан през септември 2007 г. – 4,13 млн. квадратни километра. Учените отбелязват, че топенето на снеговете започна тази година по-рано от обичайното време. Според тях това означава, че показателят от септември 2007 г. може да бъде надминат, въпреки, че средната температура на въздуха в Арктика и в световен мащаб е по-ниска от миналогодишната. Специалистите смятат, че климатичната ситуация в Арктика е достигнала до критичната си точка. Спътниковите наблюдения върху арктическия лед започват преди 30 години. През 1980 г. площта на ледовете в Арктика бе 7,8 млн. квадратни километра. По-голямата част от нея са ледените полета, които се образуват през зимата и се топят по-бързо от останалите ледове. При това учените предупреждават, че независимо дали ще бъде надминат миналогодишният рекорд, тенденцията е очевидна – ледената площ намалява по-бързо, отколкото преди 10 години, и след известно време през лятото Арктика ще бъде напълно свободна от ледената покривка. Само преди няколко години учените говореха, че това може да стане през 2080 г. Но след това с помощта на компютърно моделиране бе установено, че моментът ще настъпи доста по-рано – между 2030 и 2050 г. Напоследък обаче те говорят, че това печално събитие може да настъпи още след 5-10 години. Освобождаването на Арктика от леда разкрива нови възможности за добив на петрол и газ в този регион. Но липсата на лед през лятото ще се отрази на региона и на цялата планета. По-специално това може да ускори глобалното затопляне, тъй като водата за разлика от ледената покривка поглъща повече слънчева енергия. /Би Би Си