Мъж и жена от Западна Вирджиния очакват съдебен процес по повече от дузина обвинения, след като осиновили чернокожи деца и ги използвали като роби във фермата си. 

Според обвинителния акт, съдържащ 17 точки, 62-годишната Джийн Уайтфедър и 63-годишният Доналд Ланц, са обвинени в трафик на деца, нарушаване на гражданските права, използване на непълнолетно дете за принудителен труд и пренебрегване на деца.

Мадисън Тък, помощник-прокурор за окръг Канауха, Западна Вирджиния, заяви пред CNN в сряда, че процесът ще започне на 9 септември.

Так каза, че "всички деца са в безопасност", но отказа да даде повече подробности за тяхното местонахождение.

Ланц и Уайтфедър не са се признали за виновни, докато слушали изчитането на обвинителния си акт на 11 юни.

Марк Плантс, адвокат, който представлява Уайтфедър, заяви пред CNN в четвъртък, че клиентът му "абсолютно и категорично отрича обвиненията".

"Става дума за двама родители, които са осиновили пет чернокожи деца, грижили са се за тях през последните осем години и това ще излезе наяве по време на съдебния процес. И ще оставим журито да реши в края на деня. Но ние абсолютно, категорично отричаме обвиненията".

По време на заседанието съдията от Тринадесети съдебен окръг Мериклер Акерс заяви: "Не мисля, че някога съм виждала подобено нещо през целия си жовот".

Позовавайки се на обвинителния акт, Акерс каза, че в него се твърди, че децата са били "набелязани заради расата си", за да бъдат използвани "по същество като роби".

Според събраните доказателства, свързани със случая, всичко започва през октомври 2023 г., когато заместниците на шерифа на окръг Канауха се отзовават на обаждане на 911, в което се изразява загриженост за децата.

Обаждащият се на 911 съобщава, че децата са "накарани да вършат селскостопанска работа" и "не са допуснати в къщата", според клетвената декларация на заместника, който се е отзовал на обаждането.

В прессъобщение от офиса на шерифа се отбелязва, че "полицаите е трябвало да влязат насила в плевнята, където са открили непълнолетен мъж и непълнолетна жена, заключени в стая с размери приблизително два на два метра".

"Децата не са имали възможност да излязат сами от плевнята, не са имали течаща вода, не са имали санитарен възел и очевидно са били лишени от адекватни хигиенни грижи и храна", се казва в съобщението.

"Непълнолетната жена също така заявила, че тя и 14-годишният ѝ брат не са били допускани в къщата".

"В стаята не е имало достъпни прозорци или начин, по който децата да излязат. Ако е имало нужда от спешна медицинска помощ или пожар, децата не са могли да излязат от заключената стая на безопасно място", се казва в изявлението.

Когато Уайтфедър и Ланц пристигнали часове по-късно, заместникът пише: "Г-жа Уайтфедър направила признание пред детектив Алфорд, че децата са били оставени в навеса, но заявила, че "им харесва".