С помощта на усъвършенствани експериментални техники китайски палеонтолози потвърдиха, че мистериозните рибоподобни юнанозои са живели преди 518 млн. години и са най-старите гръбначни животни на Земята. Голям брой вкаменелости бяха открити в югозападната китайска провинция Юннан.

Учените от Института по геология и палеонтология в Нанкин към Китайската академия на науките изследваха екземплярите, използвайки съвсем нови техники като рентгенова микротомография, сканираща и трансмисионна електронна микроскопия и енергийно-дисперсионна спектрометрия за картографиране на елементи.

„Много от примитивните характеристики на юнанозоите могат да предоставят ключови прозрения за еволюцията, които биха дали отговори на въпроси свързани с произхода на гръбначните животни“, каза Джао Фанчън, учен от института.

Резултатите от проучването бяха публикувани в петък в сп. „Science“.