Семейство Гети е едно от най-богатите на всички времена. Те имаха слава и богатство, но и многобройни трагедии. Организатори конкретното престъпление спрямо семейството са членове на прословутата Ндрангета, калабрийската мафия. Това не е първият път, когато Ндрангета отвличаше хора за откуп, но в този случай те очакваха огромна печалба.

Отвлеченият е 16-годишният племенник на Джон Пол Гети, глава на една от най-богатите фамилии от онова време и основател на петролната компания „Getty Oil Company“. Похитителите са поискали откуп от 17 милиона долара. Значителна сума пари, особено в онези дни, но не недостижима за дядото - милиардера Гети.

Богатият дядо обаче отказал да плати исканата сума и мотивирал решението си с това, че има 14 внуци и ако беше платил на похитителите дори една монета, щеше да има 14 отвлечени внуци. След няколко месеца мафиотите решили да докажат, че са сериозни в намеренията си.

Едно ухо и кичур от косата на момчето били отрязани и изпратени на местния вестник като доказателство. Те също така написали бележка, че семейството има 10 дни да плати или в противен случай племенникът ще бъде рязан на парчета. След като богатият дядо решил да плати откупа, сумата била намалена до 2,7 милиона долара.

Парите трябваше да бъдат доставени от мениджър на Гети, Флетчър Чейс. На 12 декември мъжът занесъл парите на предварително уговорено място, но момчето било освободено няколко дни по-късно. Пет месеца мафиотите държали в плен внука на скъперника милиардер.

След като откупът е платен, момчето е освободено и оставено на бензиностанция в Италия на 15 декември 1973 г. След като момчето било освободено, полицията арестувала девет членове на „Ндрангета“, престъпната група, която го държала. Нито един от лидерите на скандалната група обаче не бил заловен.

Нещастният племенник така и не се възстановил от травмата и станал наркоман. През 1981 г., когато е само на 25 години, Джон Пол Гети III получава инсулт поради свръхдоза и остава частично сляп, неподвижен и ням.

Той никога не се възстановява напълно и остава инвалид до края на живота си. Той остава прикован към инвалидна количка и умира през 2011 г. на 55-годишна възраст, след като органите му спират да работят.